Rajd Dakar 2004 - Kiedy, Gdzie i Jak
Trasa tegorocznego rajdu podzielona została na 17 etapów o całkowitej długości wynoszącej 11052,5 km. W ciągu niespełna 3 tygodni uczestnicy odwiedzą Francję, Hiszpanię , Maroko, Mauretanię, Mali, Burkina Faso i Senegal 

Uczestnicy mają do pokonania 17 etapów z czego:
3 etapy w Europie
4 etapy w Maroku
6 etapów w Mauretanii
2 etapy w Mali
1 etap w Burkina Faso
1 etap w Senegalu.

Trasa rajdu wynosi 11052,5 km z czego 5424,5 km to odcinki specjalne a 5628 km to odcinki dojazdowe.

Część europejska:

Początek rajdu - Grande Halle d'Auvergne (niedaleko Clermont-Ferrand). 3 pierwsze dni to testy administracyjne i techniczne. Odbywać się one będą w poniedziałek wtorek i środę. Uroczysty start rajdu - Czwartek 1 stycznia 2004 r. w obrębie Grande Halle d'Auvergne.

Prolog: 1 stycznia 2004 r.
Po uroczystym rozpoczęciu rajdu zawodnicy staną do wali na dwóch przygotowanych specjalnie na tę okazję odcinkach. Trasa prologu przebiega przez tereny Grande Halle.

Część afrykańska:
Informacje ogólne:
• trasa afrykańskiej części rajdu wynosi 9307 km, z czego 5389 km to odcinki specjalne, pojazdy pomocnicze mają do przebycia 8798 km (równolegle do trasy rajdu).
• 1 wspólny etap dla pojazdów pomocniczych (Tan-Tan - Atar),
• 2 etapy maratońskie: Atar - Tidjikja i Ayoun El Atrous - Tidjikja,
• 2 etapy bez GPS-u: Nema - Mopti i Nouakchott - Dakar,
• najdłuższy etap: Tan-Tan - Atar (1 055 km),
• najkrótszy etap: Dakar - Dakar (113 km),
• najdłuższy odcinek specjalny: Tidjikja - Nema (736 km),
• najkrótszy odcinek specjalny: Dakar - Dakar (30 km).

Przebieg poszczególnych etapów

Europa

ETAP 1: AUVERGNE - NARBONNE


Czwartek 1 stycznia 2004 r.
Prolog: 1,5 km – Odcinek dojazdowy: 395 km
Łącznie: 396,5 km

Prolog 26 rajdu Dakar rozpoczyna się w Grande Halle d'Auvergne. Będzie to walka o miejsca startowe do pierwszego odcinka specjalnego. Te emocjonujące rozgrywki odbędą się na specjalnie przygotowanym równoległym torze. Po zakończeniu rywalizacji uczestnicy przejadą drogą szybkiego ruchu do punktu kontrolnego w Millau, a następnie pojadą w stronę Narbonne, gdzie są spodziewani późnym popołudniem.

ETAP 2: NARBONNE - CASTELLÓN

Piątek 2 stycznia 2004 r.
Odcinek dojazdowy: 6 km – Odcinek specjalny: 25 km – Odcinek dojazdowy: 500 km
Łącznie: 531km

To pierwszy odcinek specjalny rajdu. Liczy zaledwie 25 km, a zakończy się w pobliżu Opactwa Fontfroide, we Francji. Następnie uczestnicy rajdu będą mieli do pokonania trasę dojazdową na Półwysep Iberyjski, by docelowo znaleźć się w nadmorskim mieście Castellon (ok. 60 km od Walencji).

ETAP 3: CASTELLON - TANGER

Sobota 3 stycznia 2004 r.
Odcinek dojazdowy: 2 km – Odcinek specjalny: 9 km – Odcinek dojazdowy: 820 km
Łącznie: 831 km

Na pożegnanie Europy kierowcy będą mieli do pokonania krótki – zaledwie 9-cio kilometrowy odcinek specjalny. Następnie już tylko 800 kilometrów dojazdu do Algeciras i podróż promem do Tangeru. Chwilkę wytchnienia mają motocykliści, których sprzęt może podróżować na lawetach. Pierwsze chwile na czarnym lądzie to zaledwie 13 kilometrów dojazdu na biwak.


Afryka:

ETAP 4: TANGER - ER RACHIDIA

Niedziela 4 stycznia 2004 r.
Odcinek dojazdowy: 233 km – Odcinek specjalny: 75 km – Odcinek dojazdowy: 444 km
Łącznie: 752 km

Pierwszy dzień prawdziwego ścigania w Afryce to przede wszystkim szybki odcinek specjalny wymagający (ze względu na swoją specyfikę) dużej uwagi. Trudność polega na tym że trasa zwęża się coraz bardziej, a miejscami wręcz zanika. Przed odcinkiem specjalnym 233 km trasy dojazdowej pozwalającej oswoić się z klimatem i podziwiać przepiękne krajobrazy. Na tych, którzy ukończą etap czeka nagroda – dojazd do kolejnego odcinka specjalnego o długości 444 km.
W tym czasie kolumna techniczna będzie miała do pokonania 750 km a więc zaledwie o 2 kilometry mniej niż zawodnicy.


ETAP 5: ER RACHIDIA - OUARZAZATE

Poniedziałek 5 stycznia 2004 r.
Odcinek dojazdowy: 56 km – Odcinek specjalny: 337 km – Odcinek dojazdowy: 182 km
Łącznie: 575 km

Można powiedzieć, że ten etap to cały rajd w pigułce. Na uczestników czeka szlak pełen kamieni, wybojów i zakrętów. Główną atrakcją tego etapu są przepiękne kaniony oraz fascynujący Erg Chebbib.
Kolumna techniczna przejedzie tego dnia 310 km.


ETAP 6: OUARZAZATE - TAN-TAN

Wtorek 6 stycznia 2004 r.
Odcinek dojazdowy: 176 km - Odcinek specjalny: 351 km - Odcinek dojazdowy: 276 km
Łącznie: 803 km

Tradycyjnie już marokańska część rajdu należy do najciekawszych. Odcinki są bardzo wymagające, ale jednocześnie obfitują w przepiękne widoki. Ourzazate – Tan to nowy etap, powszechnie uważany za bardzo rygorystyczny sprawdzian dla kierowców. Trasa odcinka przy swojej dużej szybkości poprzecinana jest długimi odcinkami groźnych wybojów, co każe zachować czujność i nie pozwala na zbytnie szarżowanie.
Odcinek techniczny wynosi: 740 km


Maroko - Mauretania

ETAP 7: TAN-TAN - ATAR

Środa 7 stycznia 2004 r.
Odcinek dojazdowy: 345 km – Odcinek specjalny: 701 km – Odcinek dojazdowy: 9 km
Łącznie: 1 055 km

Pierwszy etap rozpoczynający się w środku nocy. Najpierw 345 kilometrów trasy dojazdowej do granicy z Mauretanią by tuż za nią rozpocząć zmagania na odcinku specjalnym aż do punktu kontrolnego w Atar. Po szybkim tempie na początku odcinka na kierowców czekają wydmy na Ergu Oumaghawaba gdzie hamulec będzie często w użyciu. Wydm tych ominąć nie sposób gdyż jest to jedyna trasa wiodąca do mety gdzie czekają sędziowie.
Trasa techniczna wynosi 1040 km.


Mauretania

ETAP 8: ATAR - TIDJIKJA

Czwartek 8 stycznia 2004 r.
Odcinek dojazdowy: 34 km – Odcinek specjalny: 355 km
Łącznie: 389 km

Trasa odcinka wiedzie dnem wyschniętego Toungad, by następnie przenieść się na drogę, która ma swój początek w Far Aoun. Jest to najkrótszy odcinek na którym sprawdzane będą umiejętności techniczne zawodników. Dodatkowym utrudnieniem będzie fakt że rajd będzie przebiegał tą trasą po raz pierwszy.
Kolumna techniczna ma do przejechania 1535 km


ETAP 9: TIDJIKJA - NÉMA

Piątek 9 stycznia 2004 r.
Odcinek dojazdowy: 3 km – Odcinek specjalny: 736 km
Łącznie: 739 km

Rozpoczyna się najdłuższy i najtrudniejszy etap rajdu. To właśnie tu w przeszłości rozstrzygały się losy rajdu. To właśnie na grząskich piaskach wiodących do Studi Arate (Słoniowej Skały) swój udział w rajdzie zakończyło wielu faworytów. Po drodze jeszcze słynne przejście Enji pamiętne z potężnej burzy piaskowej, która w 1985 roku zaskoczyła uczestników rajdu. Dalej jest już tylko trudniej.


Mauretania - Mali

ETAP 10: NÉMA - MOPTI

ETAP 10: NÉMA - MOPTI

Sobota 10 stycznia 2004 r.
Odcinek dojazdowy: 4 km – Odcinek specjalny: 345 km – Odcinek dojazdowy: 561 km
Łącznie: 910 km

Na kierowców czeka krótki odcinek specjalny, którego główną trudność stanowi zakaz używania łączności satelitarnej (GPS). Miejsce wydm zajmie na tym etapie stosunkowo łatwe do pokonania drogi przecinające pustynię Sahel. Odcinek kończy się na granicy z Mali. 
Trasa techniczna to tego dnia 1275 km


Mali - Burkina Faso

ETAP 11: MOPTI - BOBO-DIOULASSO

Niedziela 11 stycznia 2004 r.
Odcinek dojazdowy: 64 km – Odcinek specjalny: 458 km – Odcinek dojazdowy: 229 km
Łącznie: 751 km

Trasa odcinka wiedzie przez stosunkowo gęsto zamieszkałe tereny. Wiedzie ona najpierw krętym szlakiem w górę klifu Bandiagarra, a następnie w dół, w stronę Bobo-Dioulasso. Jest to stara dawno już zapomniana droga, powstała w korycie utworzonym przez obfite deszcze padające na tych terenach.
Kolumna techniczna ma do pokonania 467 km


Dzień odpoczynku w BOBO-DIOULASSO

Poniedziałek 12 stycznia 2004 r.
Ten jedyny dzień odpoczynku podczas całego rajdu kierowcy spędzą w Bobo-Dioulasso. Miasto słynie z produkcji balafonu (afrykańskiej odmiany znanego nam doskonale ksylofonu). Instrumenty te wyrabiane są w samym mieście oraz okolicznych osadach zamieszkiwanych przez plemiona Boba i Dioula.


Burkina Faso - Mali

ETAP 12: BOBO-DIOULASSO - BAMAKO

Wtorek 13 stycznia 2004 r.
Odcinek dojazdowy: 88 km – Odcinek specjalny: 213 km – Odcinek dojazdowy: 365 km
Łącznie: 666 km

Krótki, trudny technicznie odcinek prowadzący przez lasy tropikalne Banfora. To doskonały sprawdzian dla umiejętności kierowców i wytrzymałości samochodów. Odcinek obfituje w liczne przeszkody, które nie pozwalają kierowcom nawet na chwilę dekoncentracji.


Mali - Mauretania

ETAP 13: BAMAKO - AYOUN EL ATROUS

Środa 14 stycznia 2004 r.
Odcinek dojazdowy: 230 km – Odcinek specjalny: 478 km – Odcinek dojazdowy: 25 km
Łącznie: 733 km

Przed kierowcami powrót na pustynię Sahel, po kilku dniach względnie łagodnej pogody zaczynają się czas na kilkudziesięciostopniowe upały i wszechobecny piasek. Pierwsza część odcinka wiedzie drogą asfaltową, bo po około 200 kilometrach przenieść się na piaszczyste szlaki. Podczas ustalania trasy odcinka większość terenów, przez które biegnie była pod wodą, dlatego też organizatorzy wyznaczyli liczne objazdy.
Kolumna techniczna ma do pokonania 730 km


ETAP 14: AYOUN EL ATROUS - TIDJIKJA

Czwartek 15 stycznia 2004 r.
Odcinek specjalny: 510 km – Odcinek dojazdowy: 3 km
Łącznie: 513 km

Dzień kierowcy rozpoczną na malowniczo położonych wydmach uznawanych za najpiękniejszy piaszczysty odcinek rajdu. Na kierowców czeka jednak dreszczyk emocji na wydmach prowadzących na klif Taskast. Potem już tylko 130 kilometrów i meta.
Trasa techniczna wynosi 830 km


ETAP 15: TIDJIKJA - NOUAKCHOTT

Piątek 16 stycznia 2004 r.
Odcinek dojazdowy: 3 km – Odcinek specjalny: 590 km – Odcinek dojazdowy: 37 km
Łącznie: 630 km

Przed uczestnikami rajdu wielkie połacie przestrzeni pokrytej „Wielbłądzią trawą”. Do pokonania w tym terenie ponad 200 kilometrów. To już ostatnie chwile aby zapewnić sobie wysokie miejsce w rajdzie, czy nawet walczyć o zwycięstwo. Na tym odcinku w najwyższej cenie jest umiejętność połączenia szybkiej odważnej jazdy z umiejętną nawigacją. Na kierowców czeka ostatnia trudna przeszkoda - kompleks wydm Amoukrouz. Po ich pokonaniu mogą powoli mówić że ukończyli raj Dakar. 


Mauretania - Senegal

ETAP 16: NOUAKCHOTT - DAKAR

Sobota 17 stycznia 2004 r.
Odcinek dojazdowy: 60 km – Odcinek specjalny: 210 km – Odcinek dojazdowy: 395 km
Łącznie: 665 km

Jeśli ktoś się spodziewa że ostatni etap będzie, wzorem imprez kolarskich, etapem przyjaźni jest w błędzie. Zaciekłą walka będzie trwać do ostatniego kilometra W stosunku do lat poprzednich organizatorzy przygotowali 2 zmiany. Nie będzie startu wspólnego, wszyscy będą startować w ustalonej kolejności. To pierwsza zmiana. Drugą jest miejsce startu. Plażę zastąpi w tym roku brzeg jeziora Lac Rose wzdłuż którego biegnie odcinek specjalny. Jeszcze tylko 395 kilometrów odcinka dojazdowego i wjazd na podium w środku Meridien.
Ekipa techniczna ma do pokonania odcinek 580 km.


ETAP 17: DAKAR - DAKAR

Niedziela 18 stycznia 2004 r.
Odcinek dojazdowy: 45 km – Odcinek specjalny: 30 km – Odcinek dojazdowy: 38 km
Łącznie: 113 km 

Krótki przelot do granicy z Senegalem i jeszcze krótszy odcinek specjalny, bardziej dla widowni niż z nastawieniem, że cokolwiek może się zmienić w klasyfikacji rajdu. Po przejechaniu odcinka specjalnego jeszcze tylko przejazd 38-o kilometrowy odcinek dojazdowy i już Dakar. Tu na wszystkich uczestników czeka uroczyste zakończenie rajdu.

zdjęcia trasy poszczególnych odcinków pochodzą z serwisu http://www.dakar.com